بنو كلاب؛ قبيلة عربية سادت على وسط الجزيرة العربية في أواخر عصر ما قبل الإسلام. وكانت فرعًا رئيسيًا لقبيلة بنو عامر بن صعصعة، التي كانت من القيسية أثناء وبعد الفتح الإسلامي، هاجر رجال قبائل بنو كلاب إلى الشام وتحديدا إلى شمال سوريا.
قاد زعيمهم زفر بن الحارث الكلابي ثورة القيسية ضد الخلافة الأموية حتى حصل على السلام مع الأخير عام 691.
حدثت هجرتان جماعيتان أخريان من رجال قبائل كلاب إلى شمال سوريا في القرنين التاسع والعاشر، وكانت الموجة الأخيرة مرتبطة بقحط الجزيرة العربيه. من خلال قوتهم العددية، المبارزة الماهرة والتنقل البدوي.
ظهر بنو كلاب باعتباره القوة العسكرية المهيمنة في السهوب الصحراوية شمال تدمر وحول حلب وحمص على حساب القبائل الراسخة وشبه المستقرة. لقد شاركوا في صعود الدولة الحمدانية في أواخر القرن العاشر، لكنهم غالبًا ما تمردوا وشاركوا في نزاعات داخل الأسرة الحاكمة.
في أوائل القرن الحادي عشر، تولى رئيس الكلابي صالح بن مرداس قيادة القبيلة وبحلول عام 1025 أنشأ إمارة مقرها في حلب تضمنت معظم مناطق غرب بلاد ما بين النهرين وشمال سوريا. حكمت المرداسيون حلب أكثر أو أقل باستمرار حتى 1080.
كان بنو كلاب فرعًا رئيسيًا في بنو أمير بن صعصعة، وهو اتحاد عربي بدوي كبير، تم ذكره لأول مرة في منتصف القرن السادس. كان سلف بنو كلاب بعضًا من كلاب بن ربيعة بن عمير. كان موطن بنو كلاب الأصلي في وسط نجد، في منطقة كبيرة أصبحت تُعرف باسم هيما داريا.
كانت مكان محمي أو محظور، هي منطقة بها بعض النباتات في الصحراء مخصصة لتربية الخيول العربية، والتي على عكس الجمال، تتطلب الماء والنباتات العشبية يوميًا. كانت المنطقة تسيطر عليها قبيلة معينة وكان الوصول إلى هيما مقصورًا على أفراد القبيلة.
ظهر أئمة لأول مرة في نجد في القرنين الخامس أو السادس، وأشهرها هي هيما داريا، وفقًا للمؤرخ عرفان شيهد. عند نقطة ما في حقبة ما قبل الإسلام (ما قبل 630)، كان بنو كلاب يسيطر على تسعة أعشار هيما الشرقية.
كان هناك ما لا يقل عن عشرة أقسام من الطبقة الأولى من بنو كلاب، كل منها يحمل اسم ابن كلاب بن ربيعة. هم: عبد الله، أبو بكر، آل أدابة، أمير، عمرو، جعفر، كعب، معاوية الضباب، رابعة ورواس. وفقًا للمؤرخ ورنر كاسكل، فإن الانقسامات الرئيسية هي عبد الله وأبو بكر وعمرو وجعفر ومعاوية الضباب.
في عصر ما قبل الإسلام، جاء زعماء القبائل البارزين في بنو كلاب من قسم جعفر، ولكن كان أكبر وأقوى فرقة في بنو كلاب أبو بكر. كان عمرو ثاني أكبر الفرق الأخرى وكانت أصغر إلى حد ما.
كان كل قسم يتكون من عدة فروع وقبائل فرعية. عن أبي بكر عبد الله وكعب. وأكبر القبائل الفرعية هي عرار وعوف وربيعة، وكلهم من سلالة كعب بن عبد الله بن أبي بكر. تنتمي سلالة مرداسيد إلى قبيلة رابعة الفرعية. فروع جعفر هي الأحواس، خالد، مالك وعتبة. كان الشاعر العربي المعروف، لبيد بن ربيعة، عضواً في فرع مالك.
كانت موطن بنو عامر الأصلي المنطقة الواقعة بين واحتي تربة ورنية والمنطقة الشمالية منها. هاجرت قبيلة الكلاب من هذه المنطقة شمالاً وشمال غربًا إلى المنطقة القريبة من الدرعية، وفي نهاية المطاف، احتلت قبائلها الفرعية المنطقة الممتدة بين الدرعية والتربة.
كانت الوحدة الداخلية بنو كلاب في حقبة ما قبل الإسلام قوية بشكل خاص. يحدها إقليم الكلاب من الشرق قبائل تميم وريباب، ومن الشمال الشرقي بنو أسد، ومن الشمال والغرب الشمال الغربي من قبل بنو غطفان، ومن الجنوب الغربي سليم وهوازن، ومن الجنوب ختام ومختلف اليمنيون القبائل.
بخلاف السلطان والهوازين، الذين تربطهم بهم علاقة كلاب، كان الكيل في حالة من القتال المستمر مع بقية القبائل المجاورة.
