في مدينة بورتلاند بالولايات المتحدة الأمريكية، يُشار إليها بـ “مدينة الكتب” وذلك لاحتضانها واحدة من أشهر المكتبات في العالم، وهي مكتبة “باول”، التي تُعد أكبر مكتبة مستقلة في العالم بمساحة تبلغ 6300 متر مربع. يعتبرها أهل المدينة جنة للقراء ومحبّي الكتب.
- تاريخ مكتبة باول:
تأسست مكتبة باول كمتجر صغير على يد مايكل باول في عام 1970، الذي بدأ عمله التجاري في شيكاغو برأس مال مبدئي قدره ثلاثة آلاف دولار، حصل عليه عبر قرض باسم والده، والتر باول. بعد ذلك، انتقل مايكل إلى بورتلاند ليفتح مكتبة جديدة مع والده، الذي كان يشارك ابنه في العمل خلال العطلات الصيفية.
لكن الشغف بالكتب لم يقتصر على مايكل فقط، بل كان والده أيضًا متحمسًا لهذا المجال لدرجة أنه أسس متجره الخاص في بورتلاند بعد عام من بدء مايكل عمله. وفي الوقت الحالي، تدير المتجر ابنة مايكل، إميلي.
- أرقام ضخمة في مكتبة باول:
تعتبر مكتبة باول من أكبر المكتبات في العالم من حيث الحجم والمحتوى. إذ تحتوي مكتبتها الرئيسية في بورتلاند على حوالي مليون كتاب، وهو عدد هائل يجعل المكتبة في مكانة مميزة في مجال بيع الكتب.
وفقًا لرئيسة المكتبة التنفيذية، ميريام سونتز، “لقد اخترنا مليونًا من أفضل الكتب“، حيث تواصل المكتبة اختيار الكتب بعناية لتلبية احتياجات محبي القراءة والطلاب. ويوميًا، تُباع بعض من هذه الكتب، ما يجعل المكتبة في حالة تجدد مستمر.
- مساحة المكتبة وتجربة الزوار:
تقع مكتبة باول في منطقة West Burnside Street، وتشغل مساحة ضخمة تتوزع على أكثر من مبنى واحد. وتحتاج إلى خريطة لاستكشاف المكتبة بالكامل، حيث تحتوي على أكثر من 3500 قسم مختلف تغطي مجموعة متنوعة من الكتب، بالإضافة إلى مقهى يقدم خدمة الاسترخاء للزوار.
يحتوي المكان على 9 غرف تحمل أسماء متنوعة مثل “الذهبية” و”الوردية” و”البنفسجية”، وتذكّر الزوار بالأجواء المميزة التي توجد في أفلام سينمائية مثل “كلاب المستودع” للمخرج تارانتينو.
كما تضم المكتبة “غرفة الكتب النادرة” التي تحتوي على مجلدات قيمة تعود للقرنين الثامن عشر والتاسع عشر، بالإضافة إلى منطقة “كافيه” للاسترخاء والراحة بين جولات استكشاف الكتب.
- جاذبية سياحية وتجارية:
لا تقتصر شهرة مكتبة باول على كونها مكتبة ضخمة، بل أصبحت نقطة جذب سياحي رئيسية في بورتلاند، ويزورها الآلاف من السياح كل عام. إذ أن مكتبة باول تُعتبر مكانًا مميزًا يجب على كل محب للكتب زيارته.
- التوسع في التجارة الإلكترونية:
على الرغم من أنها بدأت في الأساس كمكتبة محلية، فقد توسعت مكتبة باول بشكل ملحوظ في عالم الإنترنت. في عام 1993، بدأت المكتبة بتقديم خدماتها عبر الإنترنت باستخدام البريد الإلكتروني وبروتوكول نقل الملفات (FTP)، ثم أسست موقعها الإلكتروني في عام 1994. وقد ساهمت مكتبة باول بشكل كبير في نمو شركة أمازون الشهيرة في بداياتها.
اليوم، يتم عرض أكثر من أربعة ملايين كتاب جديد ومستعمل ونادر على موقع مكتبة باول الإلكتروني. وتستمر المكتبة في شراء حوالي 3000 كتاب مستعمل يوميًا، ما يسهم في توسيع مخزونها. سجلت المكتبة عائدات ضخمة بلغت 41.8 مليون دولار، ما يعكس نجاحها الكبير في السوق.
- أمثلة على التوسع:
في أكتوبر 2010، قامت مكتبة باول بشراء 7000 كتاب من مكتبة الكاتبة الشهيرة آن رايس، وهو ما يعكس اهتمامها بالمحتوى النادر والمميز. علاوة على ذلك، بدأت المكتبة في طباعة الكتب حسب الطلب منذ مايو 2012، وهو تطور يعكس رغبتها في تلبية احتياجات العملاء بشكل أفضل.
مكتبة باول في بورتلاند لا تمثل مجرد مكتبة بل هي مؤسسة ثقافية وتجارية ضخمة ذات تأثير عالمي. تقدم تجربة فريدة للزوار وتستمر في النمو والتوسع، مما يجعلها واحدة من الوجهات الرئيسية لمحبي الكتب في العالم.
