شهدت سنة 1885 ولادة المكتبة الوطنية في تونس، والتي افتتحت رسميًا سنة 1910 تحت اسم “المكتبة الفرنسية”، قبل أن يُستبدل اسمها هذا بـ “المكتبة الشعبية”،
وبعد ذلك “المكتبة الوطنية” وصولًا إلى اسمها الحالي “دار الكتب الوطنية في تونس”. كما تنقّلت أيضًا بين مواقع مختلفة وصولًا إلى مبناها الحالي الواقع في شارع 9 أبريل في العاصمة تونس.
وعدا عن المهام الأساسية التي قامت بها المكتبة، كأي مكتبة وطنية، فإنّها ساهمت أيضًا في عكس التراث الثقافي التونسيّ وتطوّره علميًا وأدبيُا.
وفي سنة 1967، صدرت عدّة قرارات حكومية تقضي بجمع المخطوطات الموجودة في المساجد والمكتبات التونسية العامّة لوضعها في المكتبة الوطنية وزيادة رصيدها، ليبلغ فيما بعد ما يُقارب مليون كتاب باللغات العربية والأجنبية، بالإضافة إلى 40 ألف مخطوط.
