المنحنى السردي أو القوس السردي (Story arc)، عبارة عن قصة ممتدة أو مستمرة في وسائط سرد القصص العرضية مثل التلفزيون والكتب المصورة والرسوم الهزلية وألعاب الطاولة وألعاب الفيديو والأفلام مع كل حلقة تتبع بناءً دراميًا.
في برنامج تلفزيوني، على سبيل المثال، كانت القصة تتكشف على عدة حلقات. في التلفزيون، يعد استخدام المنحنى السردي أمرًا شائعًا في السيت كوم، بل وأكثر من ذلك في المسلسلات التليفزيونية. في أفلام هوليوود التقليدية، يتبع المنحنى السردي عادةً تنسيقًا ثلاثي الفعل.
من المرجح أن تستخدم الويب كومكس المنحنيات السردية أكثر من كاريكاتير الصحف، حيث أن معظم كاريكاتير الويب لديها أرشيفات قابلة للقراءة عبر الإنترنت يمكن للوافد الجديد إلى الشريط قراءتها من أجل فهم ما يجري.
على الرغم من وجود المنحنيات السردية لعقود من الزمن، فقد تمت صياغة مصطلح «المنحنى السردي» في عام 1988 فيما يتعلق بالمسلسل التلفزيوني شخص حكيم ، وسرعان ما تم تكييفه لاستخدامات أخرى.
تتم كتابة العديد من سلاسل الكتب المصورة الأمريكية الآن في أربعة أو ستة منحنيات، ضمن سلسلة مستمرة. من السهل تجميع المنحنيات السردية القصيرة كتجارة ذات غلاف ورقي لإعادة البيع، ويمكن للقارئ العادي الوصول إليها أكثر من الاستمرارية التي لا تنتهي التي كانت تتميز بها الرسوم الهزلية الأمريكية ذات يوم.
ومع ذلك، فإن النتيجة الطبيعية لغياب الاستمرارية هي أنه، كما هو موضح في كاريكاتير دي سي سوبرمان في الخمسينيات من القرن الماضي، لا يحدث أي تغيير دائم في الشخصيات أو المواقف، مما يعني أنه لا يمكن حدوث أي تطور؛ وهكذا تتكرر الوقائع المنظورة بمرور الوقت في حلقة لا نهاية لها.
- البناء الدرامي والغرض
الغرض من المنحنى السردي هو نقل شخصية أو موقف من حالة إلى أخرى لإحداث التغيير. غالبًا ما يتخذ هذا التغيير أو التحول شكل سقوط تراجيدي من النعمة أو انعكاس لهذا النمط. أحد الأشكال الشائعة التي يوجد بها هذا الانعكاس هو انتقال الشخصية من حالة ضعف إلى حالة قوة. على سبيل المثال، تذهب امرأة فقيرة في مغامرات وفي النهاية تصنع ثروة لنفسها، أو رجل وحيد يقع في الحب ويتزوج.
شكل آخر من أشكال سرد القصص يقدم تغييرًا أو تحولًا في الشخصية هو «رحلة البطل»، كما هو موضح في نظرية جوزيف كامبل عن رحلة البطل في عمله، البطل بألف وجه. يُقدّم كتاب رحلة الكاتب: الهيكل الأسطوري للكتاب لكريستوفر فوغلر نفس النظرية على وجه التحديد لسرد القصص الغربية.
غالبًا ما تتبع المنحنيات السردية في الدراما المعاصرة نمط إحضار الشخصية إلى نقطة منخفضة، وإزالة البُنى التي تعتمد عليها الشخصية، ثم إجبار الشخصية على إيجاد قوة جديدة بدون تلك البُنى. في المنحنى السردي، تخضع الشخصية لتطور كبير أو تغيير، والذي يبلغ ذروته في الخاتمة في الثلث الأخير أو الربع الأخير من القصة.
