يعرّف Kerlinger ـ (1973) البحث على أنه طريقة منهجية تجريبية وخاضعة للرقابة النقدية لاختبار الفرضيات حول العلاقات المفترضة بين الظواهر الطبيعية.
يفترض هذا التعريف التحكم في المتغيرات في حالة البحث ويتضمن التحقق من الفرضيات. وبالتالي فإن الجهد المبذول لصياغة الفرضيات بدلاً من اختبارها لا يعتبر بحثًا هنا.
عرّف Burns and Grove ـ (1993) البحث العلمي بأنه عملية منهجية يتم إجراؤها بهدف التحقق من صحة المعرفة الموجودة بالفعل وتوليد معارف جديدة من شأنها التأثير بشكل مباشر على الممارسة،
ولا يتطلب هذا التعريف أن تكون الدراسة تجريبية أو موضوعية تمامًا (والتي يترك مجالًا للطرق الذاتية أو التفسيرية).
ولكن الصارمة والمنهجية، والدقة التي تعتمد عليها الدقة العلمية، ترجع جزئيًا إلى القدرة على ضمان تصور موثوق وصحيح للواقع.
التنظيم، من ناحية أخرى، هو مسألة طريقة، أي طريقة منظمة لتحقيق الهدف. ولذلك، فإن البحث يجعل من الممكن توليد معرفة جديدة من خلال تطوير النظرية أو عن طريق التحقق من النظرية، اعتمادًا على نوع البحث الذي يرغب الباحث في المشاركة فيه.
