أطلقت الصين ثاني وحداتها الثلاث اللازمة لإكمال محطتها الفضائية قيد الإنشاء إلى الفضاء، في عملية “صعبة”.
وأرسلت الوحدة التي أطلق عليها “وينتيان” والبالغ وزنها 20 طناً وغير المأهولة، بصاروخ “لونغ مارتش 5 بي” عند الساعة 6:22 بتوقيت غرينيتش من مركز الإطلاق وينتشانغ في جزيرة هاينان المدارية (جنوب)، وفق مشاهد بثها التلفزيون الرسمي سي سي تي في.
وتجمّع مئات الأشخاص على الشواطئ القريبة لالتقاط صور للصاروخ وهو يرتفع وسط سحابة من الدخان الأبيض.
وكتبت وكالة الفضاء المسؤولة عن الرحلات المأهولة CMSA أنه بعد ثماني دقائق من الرحلة “انفصلت وينتيان بنجاح عن الصاروخ لتضع نفسها في المدار كما كان مقرراً”.
وستلتحم هذه الوحدة المختبرية البالغ طولها 18 متراً وقطرها 4,2 أمتار في تيانهي، بأول وحدة في المحطة قيد الإنشاء والموجودة في المدار منذ إبريل/ نيسان 2021.
وتمثل العملية تحدياً للطاقم لأنها تتطلب العديد من التلاعبات العالية الدقة، بعضها باستخدام ذراع آلية.
وقال جوناثان مكدويل عالم الفلك في مركز هارفرد سميثسونيان للفيزياء الفلكية لوكالة فرانس برس “إنها المرة الأولى التي تضطر فيها الصين إلى دمج مثل هذه المركبات الكبيرة معاً”، مشيراً إلى أنها “عملية دقيقة”.
وهذه العملية يستجوب على الصين تكرارها في وقت لاحق من عام 2022 عندما تطلق الوحدة الأخيرة لإكمال محطتها الفضائية.
في النهاية “سيسمح ذلك للمحطة بأن تكون أكثر فعالية، مع المساحة والقدرة على إجراء المزيد من التجارب العلمية”، كما أكد مكدويل.
- “الأسرع”
