شخصية الثعبان أو الأفعى؛ هي أحد أقدم الشخصيات الأسطورية، وقد عبدته الكثير من الحضارات الغابرة في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، يربط الكثير من الناس الثعابينَ بالاشمئزاز والتشاؤم والشر والسحر والشعودة والأرواح الخبيثة والنحس والهلاك..، في حين يظل الثعبان حيوانا عاديا كغيرِها من الحيوانات؛ له دورٌ أساسيٌّ في الحفاظ على التوازن الطبيعي من خلال موقعِها الهام ضمن هرم الكائنات الحية على هذا الكوكب.
صورة الأفعى المعروضة في الصورة؛ هي واحدة من الرسوم التوضيحية العديدة لمخطوطة “عجائب المخلوقات”، للقزويني – كتبها بين 1260-1280م.
يصف في هذا الكتاب الفلك وكواكبه والحيوانات والمعادن والنباتات، وكذلك المخلوقات العجيبة والخيالية. وتعود معظم هذه التعريفات إلى المؤلفين القدماء مثل بلينيوس وأرسطو ، الذين تمت قراءتهم واستقبالهم في العالم الإسلامي أولا وحظيت مؤلفاتهم باهتمام عربي كبير.
كانت الكتب حول الفضول والمعجزات والكرامات والأساطير والقوى الخارقة ..؛ شائعة في الصين والهند وأوروبا والعالم الإسلامي بين القرنين الثالث عشر والثامن عشر. كردة فعل على شيءٍ لا يفهمه الإنسان أو عن ظواهرَ لا يستطيع تفسيرَها.
