يُعد المجتمع العربي الأمريكي في ولاية أوريغون وهي أفضل الولايات الأمريكية للعرب من أسرع المجتمعات نموًا في الولايات المتحدة، حيث يعيش أكثر من 40 ألف أمريكي عربي في ولاية أوريغون.
ويظهر تواجدهم المتنوع في جميع أنحاء المنطقة من خلال المراكز المجتمعية والمهرجانات الثقافية والمطاعم الشعبية وغيرها من الأحداث الاجتماعية والتعليمية ، في عام 1978، كانت ولاية أوريغون أول ولاية تنتخب حاكمًا عربيًا أمريكيًا، وهو فيكتور جورج عطية.
- أصل العرب في أمريكا
الأمريكيون العرب هم مواطنون أمريكيون أو مقيمون دائمون يتتبعون أصولهم أو هاجروا من الأماكن الناطقة بالعربية في الشرق الأوسط، وتحديدًا من جنوب غرب آسيا وشمال إفريقيا.
هذه المنطقة هي الشرق الأوسط، وليس كل الناس في هذه المنطقة من العرب، ولكن ولد معظم العرب الأمريكيين في الولايات المتحدة.
وبالنسبة للعرق الذي ينتمي اليه العرب في أمريكا فلا توجد خصائص فيزيائية عربية مميزة، وقد يكون للعرب شعر أسود أو بني أو أشقر أو أحمر وعيون زرقاء أو بنية أو خضراء، وتتراوح درجات لون البشرة من غامقة جدًا إلى فاتحة جدًا.
كما يصنف الإحصاء السكاني في الولايات المتحدة جميع الأشخاص من أصل عربي أو شرق أوسطي على أنهم بيض قوقازيون، على الرغم من أن العديد من الأمريكيين العرب يرون أنفسهم بشكل مختلف.
وهناك بعض الأمريكيين العرب المعروفين في أمريكا ومنهم كريستا ماكوليف وهو المعلم ورائد الفضاء الذي توفي على متن مكوك الفضاء تشالنجر، وعاشوا في أفضل ولايات أمريكا للعائلات.
وكاندي لايتنر وهو ممثل ومنتج هوليوود، وطوني شلهوب، بول أورفاليا مؤسس Kinko’s، بالإضافة لجاك ناصر الرئيس السابق والمدير التنفيذي لشركة فورد موتور.
- توزيع الجالية العرب في أمريكا
على الرغم من كون العرب في أمريكا هم من المجموعات العرقية الأصغر، ولكن لديهم هوية واضحة وتطور تاريخي منذ أن بدأ العرب في الوصول إلى أمريكا في القرن التاسع عشر:
في عام 1995 كان هناك تقريبا 35000 أمريكي من أصل عربي في كليفلاند الكبرى، كما هو الحال مع معظم الشعوب، اللغة هي العامل المحدد؛ العربي الأمريكي هو الذي لغة أجداده العربية.
ولكن على عكس العديد من الجنسيات التي يتتبع أعضاؤها أصولهم إلى دولة أو مقاطعة واحدة، جاء المهاجرون العرب من منطقة كبيرة في غرب آسيا وشمال إفريقيا تضم 22 دولة.
ومعظم المهاجرين العرب القادمين الى ولاية كليفلاند، مثل أولئك الذين وصلوا إلى الولايات المتحدة، جاءوا من سوريا الكبرى، وعلى الرغم من أنّ غالبية سكانها مسلمون، ويشكل المسيحيون أقلية.
إلّا أنّ معظم المهاجرين العرب الأوائل مسيحيون، تعلموا عن الولايات المتحدة من المبشرين البروتستانت الأمريكيين في القرن التاسع عشر، إلا أن أتباع مختلف المذاهب الإسلامية، بما في ذلك الدروز، جاءوا أيضًا.
كانت كاليفورنيا عام 1875 عندما بدأ المهاجرون العرب دخول الولايات المتحدة بأعداد كبيرة، وكسب معظمهم قوت يومهم من بيع البضائع، فأصبح العديد فيما بعد أمناء المخازن والمستوردين والمصنعين.
واستمرت هذه الموجة الأولى من الهجرة إلى أن فرض قانون الكوتا لعام 1921-1924 قيودًا شديدة على دخول العديد من الجنسيات، بما في ذلك العرب إلى البلاد.
- أماكن تواجد العرب في أمريكا
يعيش العرب الأمريكيون في جميع الولايات الخمسين، ويتوزع العرب في أمريكا في هذه الولايات بأعداد ونسب مختلفة كالتالي:
يتوزع حوالي ثلثي العرب الموجودين في أمريكا في كل من كاليفورنيا (272.485) وميشيغان (191607) ونيويورك (149.729).
الثلث الآخر منهم في هذه الولايات السبع: إلينوي وماريلاند وماساتشوستس، بالإضافة لولاية نيوجيرسي وأوهايو وتكساس وفيرجينيا، وهناك ولايات أمريكية ترحب بالمهاجرين العرب غير هذه وفيها عرب بنسب أقل.
يقدر المعهد أن 94٪ من الأمريكيين العرب يعيشون في مناطق حضرية، والمراكز الخمسة الأولى هي لوس أنجلوس وديترويت ونيويورك، ونيو جيرسي وشيكاغو وواشنطن العاصمة.
- تاريخ الجالية العربية في أمريكا
انجذب العرب إلى أمريكا بالفرص الاقتصادية، وخطط الكثيرون في الأصل للعودة إلى ديارهم بعد أن جمعوا ثرواتهم، وأدى عدم الاستقرار السياسي في الشرق مع اقتراب الحرب العالمية الأولى، وبعض عدم الرضا عن هيمنة الإمبراطورية العثمانية التركية إلى توفير حوافز إضافية ولكنها ثانوية للسفر إلى الخارج.
يقال إنّ أول مهاجر عربي وصل إلى كليفلان، منذ حوالي 100 عام كان بائع متجول من الساحل الشرقي سجل التقرير السنوي للمدينة لأول مرة المهاجرين العرب في كليفلاند في عام 1895 حيث سجل 12 فردًا.
يشير هذا المصدر إلى أنه بين 1895-1907، جاء 241 مهاجرًا عربيًا إلى كليفلاند، معظمهم من الرجال الذين عملوا كباعة متجولين أو عمال مصانع أو في قطاع البناء.
العديد وبعد توفيرهم للمال الكافي لهم ولعائلاتهم قاموا بتأسيس شركات صغيرة خاصة بهم، لا سيما محلات البقالة، وأكشاك الفاكهة، والمطاعم، ومخازن السلع الجافة، والشركات المتعاقدة.
على نحو متزايد جلبوا زوجاتهم وأطفالهم وأفراد عائلاتهم الآخرين إلى الولايات المتحدة، لا سيما في فترة الحرب العالمية الأولى، وأصبح هناك شارع العرب في نيويورك حينما ازداد عددهم أكثر.
- أعداد العرب في أمريكا
أدرج الإحصاء الأمريكي لعام 1910 ميلادي 497 فردًا تحت فئة “تركيا في آسيا”، وفي عام 1920 كان العدد 1320، وجاء كل هؤلاء المهاجرين تقريبًا من سوريا، خاصةً من ذلك الجزء الذي يعتبر اليوم دولة لبنان المنفصلة.
في كليفلاند استقروا في البداية في منطقة هايماركت وعبر سنترال فيادوكت في ترمونت، ومع ذلك مع ازدهارهم وأحفادهم، انتقلوا إلى مناطق مختلفة من كليفلاند وضواحيها.
كانت أرقام التعداد السكاني الأمريكية للأفراد من سوريا وفلسطين 1180 في عام 1930 و 1068 في عام 1940، مما يشير على الأرجح إلى الخروج من كليفلاند المناسبة بدلاً من انخفاض في عدد السكان العرب في المنطقة.
جزئيًا بسبب هذا التشتت السريع في الاتجاه السائد الأمريكي، وهو سمة الهجرة العربية إلى الولايات المتحدة، وجزئيًا بسبب العدد الصغير نسبيًا للأشخاص المشاركين مقارنة بمجموعات مثل الإيطاليين والبولنديين والهنغاريي ، لم يتم تطوير أي حي عربي حقيقي في كليفلاند.
جاءت الموجة الكبيرة الثانية من المهاجرين العرب إلى كليفلاند بعد تأسيس إسرائيل عام 1948 وتألفت بشكل أساسي من النازحين العرب الفلسطينيين.
وما أدّى إلى ضمان استمرار الهجرة هو الاحتلال الإسرائيلي للضفة الغربية لنهر الأردن. في سوريا ، وشبه جزيرة سيناء في مصر بعد حرب الأيام الستة عام 1967.
وبعد 1975، وبسبب الحرب الأهلية في لبنان إلى هجرة لبنانية جديدة أيضًا، بالإضافة إلى ذلك، التحق عدد من الطلاب من الدول العربية بجامعات كليفلاند والتي تعد من أسهل الجامعات الأمريكية قبولا للعرب وأصبحوا أعضاء مؤقتين على الأقل في المجتمع العربي.
بحلول عام 1960، ارتفع عدد السكان العرب في كليفلاند إلى 1841، حيث جاء معظم الأفراد من لبنان ومصر والضفة الغربية المحتلة لفلسطين وسوريا.
وكان الرقم لعام 1970 ميلادي هو 832 عربي مما يعكس الانخفاض العام في عدد سكان كليفلاند خلال هذه الفترة، ومع ذلك بحلول عام 1990 عاش أكثر من 900 مهاجر عربي في كليفلاند.
وشهدوا على تدفق جديد من الشرق الأوسط، كما اختار العديد من الوافدين الجدد العيش في الجانب الغربي من المدينة، وبحلول منتصف التسعينيات، كان هناك عدد من متاجر الطعام الصغيرة والمطاعم التي تخدم المجتمع العربي على طول شارع لوري.
