مملكة قيدار؛ مملكة عربية قديمة؛ يعود أقدم ذكر لها إلى عهد تغلث فلاسر الثالث؛ ملك آشور (745 قبل الميلاد ~ 727 قبل الميلاد).
تعد مملكة قيدار أكبر وأهم مملكة عربية تاريخية في الألفية الأولى قبل الميلاد، كان القيداريون على رأس «كونفدرالية قبلية عربية» أو «تحالف قبائل عربية معظم أفرادها من البدو.» وفقا لفيليب كينغ عاش القيداريون في الصحراء العربية الشمالية الغربية.
وكانوا «ذوي قوة مؤثرة في الفترة مابين القرنين الثامن والرابع قبل الميلاد.» جيفري بروميلي: عالم التاريخ والمترجم، يكتب اسمهم «كدار» ويذكر أنهم عاشوا في منطقة جنوب شرق دمشق وشرق الأردن.
خلال الفترة (حوالي 550-330 قبل الميلاد)، سيطر القيداريون على المناطق الصحراوية المتاخمة لمصر وفلسطين، وتحكموا بالطرق التجارية المؤدية إلى غزة. أشار هيرودوت (حوالي 484-425 قبل الميلاد) عن وجود القيداريين في شمال سيناء بالقرب من الحدود المصرية؛ حيث يُعتقد أنهم قد اشتبكوا مع الأخمينيين: السلطات الإمبراطورية الفارسية؛ للحفاظ على حدودهم آمنةً، وكذلك سيطر القيداريون على مدينة غزة.
امتد نفوذ مملكة قيدار من عاصمتها دومة الجندل إلى الحدود الغربية لبابل وجنوبًا في ديدان بحوالي 21 كيلومتر نحو الجنوب في الحجاز، كما غزت مناطق جنوب سوريا وشرق الأردن، وامتدت سلطتها إلى المناطق المسكونة من جبل بشري وحدود دمشق، وعثر في مدينة بيت أتوم (تل المسخوطة) على آنية فضية نقش عليها اسم قينو بن جشم ملك قيدار.
مما يدل على امتداد نفوذ المملكة إلى شرقي مصر في القرن الخامس قبل الميلاد، وهو ما يدعم ما ذكره المؤرخ هيرودوت من أن قبائل قيدار عاشت في المنطقة الممتدة من شمال الجزيرة العربية حتى شرق دلتا النيل في مصر.
يرى الباحثون أن اسم قيدار نسبةٌ لقيدار الابن الثاني لإسماعيل. تعود أقدم إشارة تاريخية للقيداريين إلى النقوش الآشورية في (القرن الثامن قبل الميلاد)، كما ذكروا في النقوش الآرامية في (القرن السادس قبل الميلاد).
لم يُعثرعلى نقش باللغة العربية يذكر قيدار في تلك الحقب؛ حيث إنه في تلك الحقب الزمنية لم تكن الأبجدية العربية قد تطورت بعد. تمت الإشارة للقيداريين في النقوش الآشورية والآرامية كمجموعة عرقية اسمها في الترجمة الآرامية هو QDRYN\قدارين.
نجد في المصادر التاريخية أن الحضارات والأمم المجاورة للجزيرة العربية، تصف القيداريين وغيرهم من أبناء إسماعيل القاطنين في شمال الجزيرة وتخومها بلفظة «عرب»، في أزمنة متأخرة لاحقة. تم تعميم لفظة «عرب» على كافة سكان الجزيرة العربية على اختلاف أعراقهم وألسنتهم؛ فبعدما انتشر العرب بنو إسماعيل في كافة أرجاء الجزيرة سُميت بجزيرة العرب نسبةً إليهم.
القيداريون هم من بين عدد من القبائل العربية الشمالية التي أدى تفاعلها مع قبائل الآراميين بداية من القرن الثامن قبل الميلاد إلى تبادلات ثقافية بين هاتين المجموعتين الساميتين الكُبرَيَيْن. تحدثت المجموعات القبلية العربية المبكرة؛ مثل القيداريين وغيرهم، اللغة العربية الشمالية القديمة.
ولكن بما أن الأبجدية العربية لم يتم تطويرها بعد أنذاك؛ فقد استخدموا في الكتابة والتدوين أبجديات مجاورة كالآرامية كخط رسمي، واستخدم بعض العامة البسطاء خطوطًا أخرى استخدامًا بدائيًّا.
يستخدم «لسان قيدار» في المصادر الحاخامية كاسم للغة العربية. كانت ممارسة تسمية الأولاد على اسم أجدادهم شائعة بين القيدار.
اللغة المستخدمة من قبل قبائل قيدار هي من عائلة «اللغات السامية المركزية»، والتي نشأت منها اللغة العربية. تتمثل اللغة العربية الشمالية في دراسة في النقوش الصخرية المكتوبة ما بين القرن الثامن قبل الميلاد وصولًا إلى القرن الرابع الميلادي الذي اضمحلت فيه حتى اختفت تمامًا دون أن تترك أثرا. تم العثور على حوالي 40.000 نقش؛ 98٪ منها عبارة عن نقوش صخرية (جرافيتي).
تنتمي لغة القيداريين إلى مجموعة اللهجات العربية الشمالية، كل مجموعة منها سميت على اسم الواحة الرئيسية في منطقتهم: اليمنية (سميت على اسم الواحة العظيمة في تيما)، دادانيت (سميت على اسم الواحة الكبرى في ددان) ودومة (سميت على اسم واحة مماثلة / حمراء) عاصمة مملكة قيدار.
وهي المجموعة الأقدم من بين اللهجات العربية الشمالية، ويقدر أن النقوش المرتبطة بهذه اللهجات تعود إلى الألفية الأولى قبل الميلاد، وبسبب انخراط جميع شعوب العربية الشمالية في التجارة الإقليمية، تم العثور على بعض النقوش ذات لهجات من خارج المنطقة.
