جون أوستن (John Austin) (26 مارس 1911 – 8 فبراير 1960)؛ فيلسوف لغة بريطانياً. ويعرف في الأساس بأنه واضع نظرية أفعال الكلام، أو ما عرف فيما بعد بعلم استعمال اللغة.
قبل أوستن، كان اهتمام الفلاسفة اللغويين والتحليليين موجهًا بشكل حصري تقريبًا إلى العبارات والتوكيدات والمقترحات ـ إلى الأفعال اللغوية التي لها قيمة حقيقية (نظريًا على الأقل). أدى هذا إلى مشاكل عند تحليل أنواع معينة من العبارات، على سبيل المثال، في تحديد شروط الحقيقة لتلك العبارات مثل «أعد بفعل كذا وكذا».
أشار أوستن أننا نستخدم اللغة لفعل الأشياء وكذلك لتأكيد الأشياء، وأن نطق عبارة مثل «أعد بفعل كذا وكذا» تُفهم بشكل أفضل كفعل شيء ـ عمل وعد ـ وليس توكيدًا لأي شيء. ومن هنا جاء اسم أحد أفضل أعماله المعروفة: «كيفية فعل الأشياء بالكلمات».
أوستن هو الابن الثاني لجيفري لانجشو أوستن (1884–1971)، المهندس المعماري، وزوجته ماري باوز ويلسون (1883–1948)، وقد ولد في مدينة لانكستر. وفي عام 1922 انتقلت العائلة إلى اسكتلندا، حيث أصبح والد أوستن وكيل مدرسة سانت ليونارد بمدينة سانت أندروز.
وقد تلقى أوستن تعليمه بمدرسة شروزبري وكلية بيليل، جامعة أكسفورد، وحصل على منح دراسية كلاسيكية في كل منهما.
والتحق بجامعة أكسفورد في عام 1929 لقراءة دورة التعلم الراقي (المسماة جريتس، أو ‘Greats’ بالإنجليزية)، وفي عام 1931 حصل على المركز الأول في اختبارات المعادلة الكلاسيكية وفاز أيضًا بجائزة جيزفورد للنثر اليوناني.
وقد قدمته جريتس لمجال الفلسفة الجادة وأعطته اهتمامًا طوال العمر بأرسطو. وفي عام 1933، حصل على مرتبة الشرف من الدرجة الأولى في النهائيات.
أثناء الحرب العالمية الثانية، خدم أوستن في سلاح الاستخبارات البريطانية، إم آي 6. وقد قيل عنه أنه «كان مسؤولاً أكثر من أي شخص عن الدقة المنقذة للحياة لمخابرات يوم شن المعركة (دي داي)» (التي أعلن عنها في وارنوك 1963: 9).
ترك أوستن الجيش برتبة عقيد، وتم تكريمه للعمل بذكاء بوسام الإمبراطورية البريطانية، والنيشان الفرنسي للحرب، ووسام الاستحقاق للضابط الأمريكي.
بعد الحرب أصبح أوستن كبير أساتذة الفلسفة الأخلاقية بجامعة أكسفورد. وبدأ عقد كتابه المشهور «صباح أوستن ليوم السبت»، حيث يناقش الطلاب والزملاء استخدامات اللغة (وفي بعض الأحيان، كتبًا عن اللغة) مع الشاي والفطائر الصغيرة، ولكنها نشر منها القليل.
زار أوستن جامعة هارفارد وكلية بيركلي في منتصف الخمسينات؛ وفي عام 1955، قدم محاضرات ويليام جيمس بجامعة هارفارد التي أصبحت فيما بعد كيفية فعل الأشياء بالكلمات، وقدم ندوة عن الأعذار التي وجدت مادتها الطريق إلى «حجة للأعذار».
والتقى في هذا الوقت ب نعوم تشومسكي الذي أصبح صديقه. وكان رئيس جمعية الأرسطية من عام 1956 إلى عام 1957.
تُوفي أوستن وعمره 48 عامًا بمرض سرطان الرئة. في الوقت الذي كان يطور فيه نظرية علم المعاني اعتمادًا على الرمزية الصوتية مستخدمًا كلمات جي إل الإنجليزية كبيانات.
