تعتبر الصحافة البحرينية واحدة من أقدم المؤسسات الصحفية الخليجية وتأتي ثالثاً بعد الكويت والسعودية في أول إصدارات صحفية.
ظهرت أول صحيفة في البحرين عام 1939 وكان اسمها “جريدة البحرين”، وذلك عندما أسس الأديب عبد الله بن علي الزايد مطبعته في العام نفسه وسماها “مطبعة البحرين ومكتبتها”. وكانت صحيفة “البحرين” أول صحيفة سياسية تصدر أسبوعياً في منطقة الخليج العربي.
وشهد القرن الماضي، بدءاً من الخمسينيات، صدور عديد من المطبوعات، منها مجلة “صوت البحرين” (1950-1954) الأدبية الشهرية التي اهتمت بالقضايا المحلية والعربية، وجريدة “الخميلة” (1952-1954) الثقافية التي كان رئيس تحريرها ومؤسسها العراقي كارنيك جور ميناسيان، الذي حرص على الابتعاد عن السياسة والتوجه القومي بالمنطقة حينها.
وتأسست جريدة “القافلة” (1952-1954)، على يد مجموعة من المثقفين البحرينيين، وجريدة “الوطن” (1955 – 1956) التي أُوقفت عن الصدور؛ لعدم التزامها بالتعليمات والقوانين، و”الميزان” (1955 – 1956) التي حملت نزعات قومية وعانت من الرقابة.
وصدرت جريدة “الخليج العربي” (1956-1961) عن شركة الخليج المحدودة، أحد فروع شركة “التايمز” للطباعة والنشر المحدودة بالعراق، وتوقفت لعدم الربحية، ومطبوعات كثيرة غيرها.
عقد الستينيات كان شاهداً على ولادة مطبوعات أخرى، منها جريدة “الأضواء” التي انطلقت عام 1965 حتى 1993، وكانت أول صحيفة سياسية تصدر في البحرين بعد توقف الصحف المحلية عام 1956.
كما اشتهرت مجلة “صدى الأسبوع”، التي صدرت عام 1969 وتوقفت في 2004، حيث عُنيت المجلة بأحداث الأسبوع، واهتمت بالشؤون المحلية والعربية والدولية في شتى المجالات.
مطبوعات السبعينيات اتخذت طابع التخصص، ولمعت الصحافة الرياضية بمجلة “الرياضة” (1974-1987) ومجلة “الملاعب” (1978-1979).
وكان عام 1989، شاهداً على ولادة جريدة “الأيام”، وهي مطبوعة يومية سياسية جامعة ترأس تحريرها نبيل يعقوب الحمر، ويرأس تحريرها حالياً عيسى الشايجي.
مع بداية القرن الحادي والعشرين، دبَّ نشاط كبير في الصحافة البحرينية، وانطلقت صحف عدة، منها جريدة “الوسط” اليومية المستقلة (2002)، و”العهد” الأسبوعية الاجتماعية (2003-2012)، و”الميثاق” اليومية الشاملة (2004-2010)، و”الوطن” اليومية التفاعلية (2005)، و”الوقت” اليومية السياسية (2006-2010)، و”النبأ” الأسبوعية (2008)، و”البلاد” اليومية الشاملة (2008).
