يمكن أن نقسم المنهج الاجتماعي بالمراحل التالية :
* المرحلة الأولى:
تبدأ بكتاب مدام دوستايل : ” الأدب وعلاقته بالمؤسسات الإجتماعية ” – 1800 – .
* المرحلة الثانية:
هي مرحلة الواقعية الاشتراكية والتي انطلقت من المادية التاريخية الجدلية ومفهوم الالتزام التي تمكنت من أن تبني لنفسها أدوات منهجية خاصة على يد لوكاتش .
* المرحلة الثالثة:
مرحلة علم اجتماع الأدب والتي تتفرع إلى ثلاث اتجاهات :
أ – السوسيولوجيا الوضعية .
ب – اتجاه تحليل النصوص .
ج – خصوصية الإبداع الداخلية › منهج علم الإجتماع الأدبي.
لقد ظهرت مقولات فلسفية في علم الإجتماع على يد أوغست كونت – 1798 / 1857 – وهو المسمى عنده بقانون الحالات الثلاث : › اللاهوتية / الميتافيزيقية / العلمية ‹ .
وقد تطور هذا المنظور الفلسفي إلى أن وجد فيه النقاد الاجتماعيون ضالتهم , ومنهم لوكاتش الذي بلور الواقعية الاشتراكية كمذهب في الأدب والفن في كتابه : ” التاريخ والوعي الطبقي ” حين تحدث عن البطل المأزقي .
وستظهر نظريات أكثر علمية وأقل ايديولوجية خاصة مع “أرنست فيشر” و “لوتمان” وهو رائد البنيوية الاجتماعية .
أما النقاد العرب , فبسبب سيطرة الأنظمة الاشتراكية على أغلب البلدان العربية ذات الإنتاج الأدبي الغزير , فقد كان اعتناق هذا المذهب ضرورة قد تؤدي بالمخالف لها إلى الاعتقال السياسي , ومن هؤلاء سلامة موسى ” الأدب والشعب ” – 1956 – , محمد مندور ” الأدب ومذاهبه ” – 1955 – ومحمود أمين العالم ” في الثقافة المصرية ” – 1955 – .
ما يعاب على هذا المنهج أنه منهجُ مضمون, مضمون إيديولوجي – يساري بالذات – وحين تلقفه المثقفون الماركسيون جعلوه سيفا مسلطا على الأدباء والنقاد , واعتبروا كل خارج عن نهجه سارقا عدوا للشعب؛ وفي أحسن الأحوال بورجوازيا صغيرا يتسلق الطبقات ويسحقها تحت قدميه.
