المعادن النادرة: وقود الثورة التقنية ومحور الصراع الجيوسياسي للقوى الكبرى

العناصر الأرضية النادرة (Rare Earth Elements – REEs)؛ هي مجموعة من 17 عنصرا كيميائيا تشمل 15 عنصرا من سلسلة اللانثانيدات، بالإضافة إلى الإيتريوم والسكانديوم. تتميز هذه العناصر بخصائص مغناطيسية وبصرية وكهربائية فريدة، مما يجعلها ضرورية في العديد من التطبيقات التكنولوجية المتقدمة.

الاستخدامات الحيوية للعناصر الأرضية النادرة

تُستخدم العناصر الأرضية النادرة في مجموعة واسعة من التطبيقات، منها:

• الإلكترونيات: تدخل في تصنيع الهواتف الذكية، الشاشات، والبطاريات القابلة لإعادة الشحن.
• الطاقة المتجددة: تُستخدم في توربينات الرياح والألواح الشمسية.
• الصناعات الدفاعية: تُستخدم في أنظمة التوجيه الصاروخي والرادارات.
• الطب: تُستخدم في أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي والعلاج الإشعاعي.

الإنتاج العالمي والاحتكار الصيني

تُعد الصين المنتج الرئيسي للعناصر الأرضية النادرة، حيث تسيطر على حوالي 70% من الإنتاج العالمي. تتبعها الولايات المتحدة وأستراليا وميانمار. هذا الاحتكار يمنح الصين نفوذا جيوسياسيا كبيرا، خاصة في ظل الطلب المتزايد على هذه العناصر في الصناعات التكنولوجية.

التحديات البيئية والاجتماعية

عملية استخراج العناصر الأرضية النادرة تُسبب تلوثا بيئيا كبيرا، بما في ذلك:

• التلوث الإشعاعي: نتيجة لوجود عناصر مشعة مثل الثوريوم واليورانيوم في الخامات.
• تلوث المياه والتربة: بسبب استخدام المواد الكيميائية في عمليات الاستخلاص.
• تأثيرات صحية: على المجتمعات المحلية نتيجة للتعرض للمواد السامة.

نحو استدامة سلسلة التوريد

لمواجهة هذه التحديات، تسعى الدول إلى:

• تنويع مصادر الإنتاج: من خلال تطوير مشاريع استخراج في دول مثل الهند وكندا.
• تعزيز إعادة التدوير: لاستعادة العناصر من المنتجات الإلكترونية المستعملة.
• تطوير تقنيات استخراج صديقة للبيئة: للحد من الأضرار البيئية.

إن العناصر الأرضية النادرة هي مكونات أساسية في التكنولوجيا الحديثة، ولكن استخراجها واستخدامها يطرح تحديات بيئية وجيوسياسية. يتطلب تحقيق التوازن بين الاستفادة من هذه العناصر والحفاظ على البيئة جهودا دولية وتعاونا متعدد الأطراف.

العناصر الأرضية النادرة في قلب الصراع الجيوسياسي بين الصين وأمريكا وروسيا

إذا كانت النفط والغاز هما سلعة القرنين التاسع عشر والعشرين، فإن العناصر الأرضية النادرة باتت هي “النفط الجديد” للقرن الحادي والعشرين. وسط التحولات الجذرية نحو الاقتصاد الأخضر والتكنولوجيا الفائقة، أصبحت هذه العناصر أداة جيوسياسية حاسمة بين القوى الكبرى: الصين، الولايات المتحدة، وروسيا.
لكن، كيف يتحرك هذا الصراع؟ وما خلفياته التقنية والاقتصادية والاستراتيجية؟

الصين: الهيمنة التكنولوجية من بوابة المعادن النادرة

منذ تسعينيات القرن الماضي، تبنت الصين استراتيجية مدروسة للهيمنة على سوق العناصر الأرضية النادرة. وتجلت معالم هذه السيطرة في:

• امتلاك أكثر من 60% من الإنتاج العالمي، وما يفوق 85% من عمليات التكرير والمعالجة الكيميائية.
• منع تصدير الخام غير المعالج لضمان أن تكون سلسلة القيمة كلها داخل الصين.
• استخدام هذه الهيمنة كورقة ضغط سياسية في صراعات إقليمية وعالمية (مثلا تقليص الصادرات لليابان سنة 2010).

تُدرك بكين أن هذه العناصر هي العمود الفقري لتقنيات المستقبل: الذكاء الاصطناعي، السيارات الكهربائية، الروبوتات، والطاقة المتجددة.

الولايات المتحدة: سباق لتقليص الاعتماد على الصين

رغم أن أمريكا كانت أول من اكتشف رواسب مهمة في كاليفورنيا (منجم Mountain Pass)، إلا أنها فقدت ريادتها لصالح الصين بسبب ارتفاع كلفة الاستخراج وغياب الإرادة السياسية.

لكن بعد سنة 2018، وبسبب الحرب التجارية مع الصين، بدأت الولايات المتحدة:

• إعادة تشغيل مناجمها المحلية وخصوصا في كاليفورنيا.
• توقيع اتفاقيات استراتيجية مع حلفائها (كندا، أستراليا، اليابان) لإنشاء سلسلة توريد بديلة.
• استثمار مليارات الدولارات في البحث والتطوير لإعادة التدوير وتطوير بدائل صناعية.

وقد وصفت وزارة الدفاع الأمريكية REEs بأنها “ضرورية للأمن القومي الأمريكي”.

روسيا: رهانات متأخرة ولكن استراتيجية

بالرغم من أن روسيا ليست لاعبا كبيرا حاليا في السوق العالمية، فإنها:

• تحتفظ باحتياطات هائلة في سيبيريا والقطب الشمالي.
• تستثمر بشكل متسارع في مشاريع التعدين والمعالجة.
• تسعى إلى تحالفات استراتيجية مع الصين وإيران ودول إفريقية لخلق محور نادر بديل عن الغرب.

كما تستخدم روسيا خطاب “فك الارتباط عن الغرب” لتبرير تطوير صناعات مستقلة في هذا المجال.

تقاطع المصالح والصدامات المحتملة

ماذا تعني هذه الصراعات للعالم العربي؟

• معظم الدول العربية تفتقر إلى خارطة جيولوجية دقيقة للعناصر الأرضية النادرة.
• لكن شمال إفريقيا والسودان والجزائر والمغرب يُعتقد أنها تحتوي على احتياطيات غير مستغلة.
• الدخول العربي في هذا المجال يمكن أن يشكل ورقة استراتيجية واقتصادية مستقبلية، بشرط الاستثمار في البحث الجيولوجي والتقني.

خلاصة عامة:

العناصر الأرضية النادرة لم تعد مجرد معادن، بل أصبحت وسيلة للهيمنة على المستقبل.
الصين تمسك بزمام الأمور، والولايات المتحدة تسابق الزمن لتقليص اعتمادها، وروسيا تسعى لخلق مجال استراتيجي جديد.
وبين هذا وذاك، يدور صراع لا تُسمع فيه أصوات المدافع، ولكن تُرسم فيه ملامح السيطرة على التكنولوجيا والاقتصاد والقرار العالمي.

• مراجع:

1. USGS Report on Rare Earths
   تقرير شامل من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية حول العناصر الأرضية النادرة، يغطي الإنتاج العالمي، الاحتياطيات، والتحديات المستقبلية.
   🔗 USGS Rare Earths Report
2. مشروع منجم ماونتن باس (Mountain Pass Rare Earth Project)
   أحد أبرز المناجم في الولايات المتحدة لإنتاج العناصر الأرضية النادرة، تديره شركة MP Materials.
   🔗 MP Materials – Mountain Pass
3. سلسلة توريد العناصر الأرضية النادرة – الوكالة الدولية للطاقة (IEA)
   تحليل من الوكالة الدولية للطاقة حول سلسلة التوريد للعناصر الأرضية النادرة، مع التركيز على التحديات والفرص في سياق التحول نحو الطاقة النظيفة.
   🔗 IEA Rare Earth Elements Report
4. العناصر الأرضية النادرة – ويكيبيديا
   مقال موسوعي يشرح خصائص واستخدامات العناصر الأرضية النادرة، بالإضافة إلى التحديات البيئية والجيوسياسية المرتبطة بها.
   🔗 Rare-earth element – Wikipedia
5. أعلى 10 دول في إنتاج المعادن الأرضية النادرة | INN
   تقرير يسلط الضوء على الدول الرائدة في إنتاج العناصر الأرضية النادرة، مع بيانات حديثة حول الإنتاج والاحتياطيات.
   🔗 Top 10 Countries by Rare Earth Metal Production | INN
6. التكنولوجيا “غير الخضراء”: الإرث المعقد للعناصر الأرضية النادرة
   مقال من مجلة هارفارد الدولية للعلاقات يعرض التحديات البيئية والاجتماعية المرتبطة بتعدين العناصر الأرضية النادرة.
   🔗 Not So “Green” Technology: The Complicated Legacy of Rare Earth
7. الاستخدامات المحتملة للعناصر الأرضية النادرة في المعادن البحرية – USGS
   تحليل من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية حول الإمكانيات المستقبلية لاستخراج العناصر الأرضية النادرة من قاع المحيطات.
   🔗 Potential Uses of Rare Earth Elements Found in Marine Minerals
8. تأثيرات وصراعات العناصر الأرضية النادرة – معهد دراسات السياسة
   تقرير يستعرض التأثيرات البيئية والاجتماعية لتعدين العناصر الأرضية النادرة، مع التركيز على المجتمعات المحلية المتأثرة.
   🔗 Mapping the Impact and Conflicts of Rare-Earth Elements
9. العناصر الأرضية النادرة – Rare Element Resources
   موقع شركة Rare Element Resources يقدم معلومات حول مشاريعها المتعلقة بالعناصر الأرضية النادرة في أمريكا الشمالية.
   🔗 Rare Earth Elements
10. حقائق حول العناصر الأرضية النادرة – الموارد الطبيعية كندا
    موقع حكومي كندي يقدم معلومات شاملة حول استخدامات وإنتاج العناصر الأرضية النادرة في كندا.
    🔗 Rare earth elements facts – Natural Resources Canada
11. الصين تتصارع مع العواقب السامة لتعدين العناصر الأرضية النادرة
    مقال من جامعة ييل يستعرض التحديات البيئية الناجمة عن تعدين العناصر الأرضية النادرة في الصين.
    🔗 China Wrestles with the Toxic Aftermath of Rare Earth Mining
12. العناصر الأرضية النادرة – المعادن، التعدين، الاستخدامات
    مقال من موقع Geology.com يشرح خصائص واستخدامات العناصر الأرضية النادرة، بالإضافة إلى تحديات التعدين.
    🔗 REE – Rare Earth Elements – Metals, Minerals, Mining, Uses