أعطى الخليفة العباسي السابع عبد الله المأمون أهمية خاصة لعلم الفلك ليتبوأ مكانة رفيعة بين العلوم حيث أمر ببناء المرصد مرصد جبل قاسيون أو قبَّة السيار ، في عام 214 هـ (829م)، وكان أحد مرصدين أمر المأمون ببنائهما، وأما الآخر فقد كان مرصد الشماسية في بغداد.
يقال إن المأمون اختار قمة جبل قاسيون لتكون أول مرصد فلكي عربي حسب الباحث «عبد القادر ريحاوي» الذي يؤكد أن المهمة الكبرى لتلك المراصد الأولى التي شيدت في عصر المأمون كانت إيجاد جداول فلكية مبنية على أرصاد حديثة للشمس والقمر فقط.
