Le Cours de linguistique générale est une œuvre posthume de Ferdinand de Saussure .(1916), considérée comme l’acte de naissance de la linguistique moderne
Document le plus important dont nous disposons pour connaître la pensée de Saussure, il a été rédigé par ses élèves Charles Bally et Albert Sechehaye1, en se fondant sur leurs notes, sur celles de cinq autres auditeurs, ainsi que celles laissées par Saussure
. Ils rédigèrent un texte fixant la pensée exposée par le maître genevois lors de ses trois cours de linguistique générale des années 1906-1907, 1908-1909 et 1910-1911.
Les travaux postérieurs, notamment de Robert Godel (Les sources manuscrites du Cours de linguistique générale de Ferdinand de Saussure, 1957) et les considérations de Tullio De Mauro dans sa traduction italienne du Cours (1967) ainsi que son édition critique montrent que la pensée de Saussure était plus ondoyante que ne le laisse croire le livre de Bally et Sechehaye, bien que maintes fois réédité.
En 2020, François Vincent retrouve et distingue les varias du cours I et ceux du cours II, ce qui permet d’étudier en détail l’évolution de l’exposé du maître de cours en cours (“Ferdinand de Saussure : Le premier cours de Linguistique générale — la trilogie achevée”, Paris, ECED, 2021, 809 p.).
