تُعد الحرب الأمريكية الإسبانية التي اندلعت عام 1898 نقطة تحوّل فارقة في التاريخ العالمي، إذ وضعت حدا فعليا للوجود الاستعماري الإسباني في نصف الكرة الغربي، ومهّدت الطريق لصعود الولايات المتحدة كقوة إمبريالية ذات حضور عالمي. لم تكن الحرب مجرد صراع عسكري، بل كانت نتاجا لتقاطع مصالح اقتصادية واستراتيجية وإيديولوجية، جسّدت بدايات التحول الأمريكي من سياسة العزلة إلى التوسّع الخارجي.
- السياق التاريخي: التوسع الأمريكي وأفول الإمبراطورية الإسبانية
شهدت كوبا، المستعمرة الإسبانية الأهم في الكاريبي، منذ منتصف القرن التاسع عشر، موجات من النضال التحرري، أبرزها حرب العشر سنوات (1868–1878) والثورة الكوبية الكبرى التي اندلعت عام 1895 بقيادة خوسيه مارتي. قابلت إسبانيا هذه الثورات بحملات قمعية شديدة، قادها الجنرال فاليريانو ويلر، وأدت إلى مقتل عشرات الآلاف من الكوبيين في معسكرات اعتقال.
في هذه الأثناء، كانت المصالح الاقتصادية الأمريكية في الجزيرة تنمو بقوة. فبحلول 1894، كانت الولايات المتحدة تستقبل نحو 90% من صادرات كوبا، وتستحوذ على 40% من وارداتها، ما جعلها شريكا اقتصاديا حيويا يفوق مستعمرها الإسباني.
في المقابل، كانت الإمبراطورية الإسبانية تعاني من التآكل، بعد أن خسرت معظم مستعمراتها في أمريكا اللاتينية خلال النصف الأول من القرن التاسع عشر، مما جعل كوبا رمزية في المخيال القومي الإسباني.
- الذريعة: حادثة البارجة “يو إس إس مين” وتهييج الرأي العام
في 15 فبراير 1898، انفجرت البارجة الأمريكية USS Maine في ميناء هافانا، ما أسفر عن مقتل 260 بحارا أمريكيا. على الرغم من أن سبب الانفجار بقي غامضا (وأشارت تقارير لاحقة إلى أنه قد يكون ناتجا عن انفجار داخلي)، إلا أن الصحف الصفراء في نيويورك بقيادة ويليام راندولف هيرست وجوزيف بوليتزر استغلت الحادثة لإثارة الرأي العام والدفع نحو الحرب تحت شعار “تذكّروا المين!”.
رفضت إسبانيا الدخول في حرب وسعت للتفاوض، لكن إدارة الرئيس وليام ماكينلي، المتأثرة بالضغط الشعبي والنخب الاقتصادية والعسكرية، رأت في الحرب فرصة لإزاحة إسبانيا عن المسرح الكاريبي والولوج إلى الفضاءات الاستعمارية العالمية.
- مجريات الحرب: انتصار سريع وتحول جيوسياسي
أعلنت الولايات المتحدة الحرب على إسبانيا في 25 أبريل 1898، وبدأت العمليات العسكرية في مسرحين رئيسيين:
- الكاريبي (كوبا وبورتو ريكو): هزم الأمريكيون القوات الإسبانية في معركة سانتياغو دي كوبا، بمساعدة الثوار الكوبيين. كما نُفذت عملية إنزال ناجحة في بورتو ريكو.
- المحيط الهادئ (الفلبين وغوام): قاد الأميرال جورج ديوي الأسطول الأمريكي في معركة خليج مانيلا (1 مايو 1898) محققا نصرا حاسما على البحرية الإسبانية. وسرعان ما احتلت القوات الأمريكية جزيرتي الفلبين وغوام.
استسلمت إسبانيا في يوليو 1898، ووقعت معاهدة باريس في ديسمبر من العام نفسه.
إمبراطورية أمريكية ناشئة وخسارة إسبانية مروعة
أسفرت الحرب عن نتائج بعيدة المدى:
- استقلال كوبا رسميا، لكنها بقيت تحت وصاية أمريكية غير مباشرة حتى عام 1902، مع فرض تعديل بلات الذي منح واشنطن حق التدخل في شؤونها.
- ضم الولايات المتحدة لبورتو ريكو، وغوام، والفلبين مقابل 20 مليون دولار دفعتها لإسبانيا.
- اندلاع الحرب الفلبينية الأمريكية (1899–1902) نتيجة رفض الفلبينيين للتحول من استعمار إسباني إلى أمريكي.
مثلت هذه التحولات ميلاد أول إمبراطورية أمريكية خارج القارة، وتحول واشنطن إلى قوة عظمى ذات طموحات عالمية، في مقابل تراجع إسبانيا إلى قوة من الدرجة الثانية.
دوافع الإمبريالية الأمريكية والغطاء الإنساني
لم تكن الحرب مدفوعة فقط بدافع تحرير كوبا، كما روّجت الصحافة، بل كانت نتاجا لعوامل مركبة:
- اقتصادية: حماية الاستثمارات الأمريكية في السكر والمعادن والموانئ.
- استراتيجية: السيطرة على طرق الملاحة والمضائق الاستراتيجية (القناة المستقبلية في بنما).
- أيديولوجية: نزعة “القدر المتجلي” و”الرسالة الحضارية البيضاء” التي برّرت التوسع الاستعماري.
- عسكرية: بناء أسطول بحري قوي وتنفيذ نظرية ماهان حول السيطرة البحرية كأساس للهيمنة العالمية.
خلاصة:
مثّلت الحرب الأمريكية الإسبانية لحظة التأسيس الحقيقي للمشروع الإمبراطوري الأمريكي. فعبر خطاب تحرير الشعوب، أعادت واشنطن إنتاج منطق الهيمنة القديم في قالب حديث، وفرضت نفوذها على شعوب ومناطق جديدة، ما جعلها فاعلا أساسيا في تشكيل القرن العشرين.
- المراجع:
-
U.S. Department of State – Office of the Historian:
https://history.state.gov/milestones/1899-1913/spanish-american-war - Library of Congress – The Spanish-American War:
https://www.loc.gov/rr/hispanic/1898/intro.html - National Archives – The Explosion of the USS Maine:
https://www.archives.gov/publications/prologue/1998/spring/uss-maine.html - Encyclopædia Britannica – Spanish-American War:
https://www.britannica.com/event/Spanish-American-War -
Smithsonian Magazine – What Really Sank the USS Maine?
https://www.smithsonianmag.com/history/what-really-happened-to-the-uss-maine-11073166/
